Starship da SpaceX Explode em Teste de Voo, Causando Problemas no Tráfego Aéreo

Incidente em Texas Força Voos a Alterar Rotas e Atrasar Programa de Foguetes

Em uma manhã de quinta-feira, 16 de janeiro, um protótipo da nave espacial Starship, da empresa SpaceX liderada por Elon Musk, explodiu durante um voo de teste em Boca Chica, no Texas. O incidente gerou preocupação e interrupções no tráfego aéreo na região.

O foguete foi lançado às 19h35 (horário local) e separou-se do propulsor Super Heavy conforme o planejado. No entanto, logo após a decolagem, a nave espacial do estágio superior explodiu, causando a perda de comunicação com a missão.

Vídeos compartilhados nas redes sociais mostraram bolas de luz alaranjadas cruzando o céu, deixando rastros de fumaça atrás. A explosão também provocou a suspensão temporária de voos na área, incluindo aeroportos internacionais como o de Fort Lauderdale-Hollywood e o de Miami.

De acordo com Dan Huot, gerente de comunicações da SpaceX, a perda de comunicação com a nave indicou uma anomalia no estágio superior. A última vez que um estágio superior da Starship falhou foi em março de 2024, quando estava reentrando na atmosfera terrestre sobre o Oceano Índico.

Elon Musk atribuiu a explosão a um vazamento de oxigênio e combustível, e comentou que o problema poderia ser facilmente resolvido. A Administração Federal de Aviação (FAA) está monitorando a situação e pode abrir uma investigação sobre o acidente.

A SpaceX informou que as partes da nave espacial caíram em áreas de risco previamente definidas no Oceano Atlântico. A explosão também obrigou voos comerciais a mudarem suas rotas para evitar a queda de destroços.

O voo fazia parte de uma missão não tripulada, sem passageiros a bordo. A nave, de 123 metros, era uma nova geração com atualizações significativas e deveria ter feito uma aterragem controlada no Oceano Índico cerca de uma hora após o lançamento.

Musk disse que uma avaliação preliminar da falha mostrou que uma fuga interna de combustível de oxigênio líquido aumentou a pressão e levou à ruptura da Starship. A empresa agora revisará os dados do teste para investigar melhor o que ocorreu.

O acidente ameaça fazer descarrilar o objetivo de Elon Musk de lançar pelo menos 12 testes da Starship este ano, dependendo da rapidez com que a SpaceX consiga implementar as correcções e se a FAA abrir uma investigação sobre o acidente.

A SpaceX continuará a analisar os dados do teste para compreender melhor a causa principal e melhorar a fiabilidade da Starship. Até agora, nada sugere que o próximo lançamento não seja feito no próximo mês.