Starship da SpaceX de Elon Musk Explode em Teste de Voo, Causando Problemas no Tráfego Aéreo

Incidente no Texas Força Alterações em Rotas Aéreas e Atrasos em Voos

Em uma explosão inesperada, um protótipo da nave espacial Starship, da SpaceX, explodiu durante um voo de teste na quinta-feira, 16 de janeiro, gerando preocupação e interrupções no tráfego aéreo. O incidente ocorreu minutos após o lançamento do foguete de uma base no Texas.

A espaçonave separou-se do propulsor conforme o planejado, mas logo após a decolagem, explodiu. Pedaços da nave cruzaram o céu, causando a suspensão temporária de voos na região. Usuários nas redes sociais compartilharam vídeos do momento da explosão, que foram republicados por Elon Musk, com o comentário: 'O sucesso é incerto, mas o entretenimento é garantido.'

De acordo com Musk, os dados iniciais apontam para um vazamento de oxigênio e combustível como a causa da explosão. A SpaceX informou que as partes da espaçonave caíram em áreas de risco previamente definidas no Oceano Atlântico.

A explosão também provocou atrasos em voos no Aeroporto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood e no Aeroporto Internacional de Miami, enquanto a Administração Federal de Aviação (FAA) monitorava a situação. A SpaceX agora revisará os dados do teste para investigar melhor o que ocorreu.

O controle da missão da SpaceX perdeu contato com a recém-atualizada Starship, que transportava sua primeira carga útil de teste de satélites simulados, mas sem tripulação, oito minutos após a decolagem de suas instalações de foguetes no sul do Texas.

Um vídeo gravado pela Reuters mostrou bolas de luz alaranjadas cruzando o céu sobre a capital haitiana, Porto Príncipe, deixando rastros de fumaça para trás. 'Perdemos todas as comunicações com a nave — isso basicamente nos diz que tivemos uma anomalia no estágio superior', disse Dan Huot, gerente de comunicações da SpaceX, confirmando minutos depois que a nave estava perdida.

A última vez que um estágio superior da Starship falhou foi em março do ano passado, quando ela estava reentrando na atmosfera da Terra sobre o Oceano Índico. No entanto, raramente um acidente da SpaceX causou interrupções generalizadas no tráfego aéreo.

A missão desta quinta-feira foi o sétimo teste da SpaceX desde 2023, no esforço multimilionário de Elon Musk para construir um foguetão capaz de transportar humanos e carga para Marte, bem como pôr grandes cargas de satélites em órbita da Terra. A abordagem de desenvolvimento 'test-to-failure' da SpaceX incluiu no passado fracassos espectaculares à medida que a empresa levava os protótipos da Starship aos limites da engenharia.

O propulsor Super Heavy regressou à sua plataforma de lançamento cerca de sete minutos após a descolagem da Starship, tal como planeado, abrandando a sua descida ao reativar os motores Raptor e prendendo-se a gigantescos braços mecânicos fixados numa torre de lançamento.

A explosão ameaça fazer descarrilar o objetivo de Elon Musk de lançar pelo menos 12 testes da Starship este ano, dependendo da rapidez com que a SpaceX consiga implementar as correcções e se a FAA abrir uma investigação sobre o acidente.